Kort gezegd: PLA print je meestal tussen 200 en 230 °C op een bed van 50 tot 70 °C. Het wordt zacht vanaf ongeveer 55 tot 60 °C, dus het is niet geschikt voor hete plekken. Je kunt PLA prima schuren, verven en lijmen; secondelijm werkt het best. Bewaar het droog, dan blijft het mooi printen.

Als je 3D-printers vraagt naar hun favoriete filament, hoor je heel vaak hetzelfde antwoord: PLA. Niet zo gek, want het is makkelijk te printen, vergevingsgezind en er zijn eindeloos veel kleuren en uitvoeringen. In deze blog zet ik alles op een rij wat je over PLA wilt weten, met praktische tips voor betere prints.

Wat is PLA filament?

PLA staat voor polymelkzuur (PolyLactic Acid). Het wordt gemaakt van plantaardige grondstoffen zoals maïszetmeel of suikerriet. PLA is biologisch afbreekbaar, maar alleen onder de omstandigheden van een industriële composteerinstallatie. Een print die je in de tuin legt, is dus niet na een zomer verdwenen.

Bij het printen komen geen nare luchtjes vrij, dus je kunt prima printen in de ruimte waar je zelf zit. Een verwarmd bed is niet verplicht, maar wel aan te raden.

Wat is het smeltpunt van PLA?

Bij PLA zijn eigenlijk drie temperaturen belangrijk:

  • Zacht worden (glasovergang): rond 55 tot 60 °C. Daarboven verliest een print zijn vorm.
  • Smelten: rond 150 tot 180 °C.
  • Printen: meestal tussen 190 en 230 °C, afhankelijk van het merk en je printer.

Dat zachter worden is de bekendste valkuil. In een auto die in de zomerzon staat, wordt het makkelijk 60 °C of meer. Een telefoonhouder voor op het dashboard print je daarom beter van PETG of ASA. Wil je weten welk materiaal waar het beste bij past, lees dan ook welk filament kies je?

Tip 1: gebruik de juiste print- en bedtemperatuur

Kijk in de productbeschrijving welke temperatuur de fabrikant aanraadt. Voor Fiberlogy Easy PLA is dat 200 tot 230 °C met een bed van 50 tot 70 °C. Voor Fill 3D PLA is het 195 tot 215 °C met een bed tot 60 °C.

Begin aan de onderkant van dat bereik en verhoog in stappen van 5 graden als de lagen niet goed aan elkaar hechten of het oppervlak dof en ruw wordt. Te heet? Dan zie je vaker draadjes (stringing) en worden overhangen slordiger. Elke printer is net even anders, dus een temperatuurtoren printen is een slimme eerste stap met een nieuwe rol.

Tip 2: zorg voor een goede eerste laag

Een print die loslaat of krult begint bijna altijd bij de eerste laag. Drie dingen helpen het meest:

  • Een schoon bed: vingerafdrukken zijn stiekeme rakkers. Maak het bed af en toe schoon met isopropanol.
  • De juiste afstand: zorg dat je bed goed is afgesteld (bed levelling), zodat de eerste laag net iets wordt aangedrukt.
  • Een hechtmiddel als het nodig is: bijvoorbeeld 3DLAC hechtspray of een Magigoo lijmstift. Meer opties vind je bij hechting.

Tip 3: stel retraction goed in tegen stringing

Zie je dunne draadjes tussen onderdelen van je print? Dan sijpelt er filament uit de nozzle tijdens het verplaatsen. Met de instelling voor retraction in je slicer trek je het filament een klein stukje terug voordat de printkop verplaatst. Kijk ook of je temperatuur niet te hoog staat, en of je filament droog is (zie tip 4). In mijn blog over 3D printproblemen oplossen lees je meer over stringing en andere bekende problemen.

Tip 4: bewaar PLA droog

PLA neemt minder vocht op dan bijvoorbeeld PETG of nylon, maar helemaal ongevoelig is het niet. Vochtig PLA geeft meer stringing, kleine belletjes en een ruwer oppervlak, en het filament wordt brosser.

Tip 5: kies de juiste diameter

De meeste printers gebruiken filament van 1,75 mm, zoals printers van Bambu Lab, Prusa en Creality. Sommige printers, waaronder veel modellen van Ultimaker, gebruiken 2,85 mm. Kijk dus goed wat jouw printer nodig heeft voordat je bestelt. Ons aanbod in 1,75 mm is het grootst. Print je met een Bambu Lab AMS? Lees dan ook deze blog over spoelen in de AMS.

Tip 6: let op de kwaliteit van je filament

Op internet vind je soms rollen PLA voor heel weinig geld. Oké, even eerlijk: daar kun je best mee printen. Maar een filament waarvan de dikte flink varieert, zorgt voor ongelijke lagen, verstoppingen en mislukte prints. Fiberlogy houdt een diametertolerantie van 0,02 mm aan, en Fill 3D 0,05 mm. Dat merk je aan een gelijkmatige stroom en strakke wanden.

Kun je PLA verven?

Ja, PLA laat zich goed verven. Zo pak je het aan:

  • Schuren: begin grof (bijvoorbeeld korrel 120) en werk naar fijn (korrel 400 of hoger). Schuur niet te snel met een machine, want van de warmte wordt PLA zacht.
  • Stofvrij maken: veeg het schuurstof weg met een licht vochtige doek en laat het drogen.
  • Primer: een laag (vul)primer maakt kleine laagrandjes onzichtbaar en zorgt dat de verf goed hecht.
  • Verven: acrylverf werkt prima, met de kwast of uit een spuitbus. Meerdere dunne lagen geven een mooier resultaat dan één dikke.

Wil je weinig schuren? Een mat filament als PLA Matte laat de laagjes van zichzelf al minder zien.

Welke lijm gebruik je voor PLA?

Voor de meeste klussen werkt secondelijm (cyanoacrylaat) het best, zoals de COSMO CA-500.110 secondelijm. Maak de vlakken schoon en vetvrij en schuur gladde delen even op, dan hecht het beter. Voor grote vlakken of onderdelen die echt kracht moeten hebben, is een tweecomponentenlijm (epoxy) een goede keuze.

Goed om te weten: PLA lost niet op in aceton. De truc die je misschien kent van ABS, onderdelen aan elkaar smelten met aceton, werkt bij PLA dus niet.

Welke PLA past bij jouw print?

PLA is er in veel smaken:

Wanneer kies je geen PLA?

  • Bij warmte: boven 55 tot 60 °C wordt PLA zacht. Kies dan PETG of ASA. Over het verschil tussen PETG en PCTG schreef ik deze blog.
  • Langdurig buiten: zon en vocht doen PLA na verloop van tijd geen goed. ASA is daar veel beter tegen bestand.
  • Voor dingen die je vaak met eten gebruikt: geprinte lagen hebben kleine naadjes waar vuil in blijft zitten, en PLA kan niet in de vaatwasser omdat het daar zacht wordt.
  • Bij hele zware belasting: voor onderdelen die veel kracht moeten verdragen kijk je beter bij technisch filament, zoals nylon.

Ik hoop dat je wat aan deze tips hebt! Heb je nog een vraag over printen met PLA, of twijfel je welke rol het beste bij jouw project past? Neem gerust contact met ons op. Heel veel printplezier! :)